Indice de contenidos
- Gasoil y diesel: son lo mismo?
- Los distintos nombres del mismo combustible
- La diferencia técnica
- Composición y propiedades del gasóleo
- Propiedades fisicoquimicas principales
- El indice de cetano: el “octanaje” del diesel
- Tipos de gasóleo en España
- Gasoleo A: automoción
- Gasoleo B: agricola y marino
- Gasoleo C: calefacción
- Tabla comparativa de los tres tipos de gasóleo
- La norma EN 590: el estándar de calidad del gasóleo
- Requisitos principales de la EN 590
- Calidad estacional: verano vs invierno
- El biodiesel en el gasóleo: B7, B10 y XTL
- Tipos de gasóleo según el contenido bio
- Problemas del biodiesel a concentraciones altas
- Gasoleo A estándar vs gasóleo A premium
- El futuro del gasóleo: normativa y restricciones
- Cronologia de restricciones
- El diesel tiene futuro?
- Conclusión
Gasoil y diesel: son lo mismo?
La respuesta corta es si, en la práctica son lo mismo. Pero conviene aclarar los matices porque hay diferencias terminológicas que generan confusión:
Los distintos nombres del mismo combustible
| Término | Origen | Uso habitual |
|---|---|---|
| Gasoleo | Del aleman Gasol (aceite de gas) | Término técnico y oficial en España |
| Gasoil | Del inglés gas oil | Término coloquial muy extendido |
| Diesel | Del ingeniero Rudolf Diesel | Se usa tanto para el combustible como para el motor |
| Gaseoleo | Variante fonética de gasóleo | Menos común, pero se escucha en algunas zonas |
| Petroleo | Del latin petroleum | En algunos paises de Latinoamerica se usa para el diesel |
| DERV | Diesel Engine Road Vehicle | Terminología britanica |
En el lenguaje cotidiano, todos estos términos se refieren al mismo combustible: un destilado medio del petróleo que se utiliza en motores de encendido por compresión (motores diesel).
La diferencia técnica
Si queremos ser estrictamente precisos:
- Diesel es el tipo de motor: motor de ciclo Diesel, que funciona por compresión del aire (sin bujia). Fue inventado por el ingeniero aleman Rudolf Diesel en 1893.
- Gasoleo (o gasoil) es el combustible que utiliza ese motor: un derivado del petróleo obtenido por destilación fraccionada del crudo, con un rango de ebullición entre 150 y 380 grados centigrados.
Decir “voy a poner diesel” es tan correcto coloquialmente como decir “voy a poner gasoil” o “voy a poner gasóleo”. Todos se refieren al gasóleo de automoción, que en España se denomina oficialmente gasóleo A.
Analogia: Es como la diferencia entre “gasolina” y “motor de gasolina” (o “motor Otto”). Nadie dice “voy a poner Otto” al repostar, pero si se dice “voy a poner diesel” cuando se debería decir “voy a poner gasóleo”. La costumbre se ha impuesto al rigor linguistico.
Composición y propiedades del gasóleo
El gasóleo es una mezcla compleja de hidrocarburos obtenida de la destilación fraccionada del petróleo crudo. Se obtiene de una fracción intermedia del crudo, más pesada que la gasolina pero más ligera que el fueloil.
Propiedades fisicoquimicas principales
| Propiedad | Valor típico | Significado |
|---|---|---|
| Densidad | 820-845 kg/m3 a 15 grados C | Más denso que la gasolina (720-775 kg/m3) |
| Poder calorifico | 43,1 MJ/kg (10,9 kWh/litro) | Mayor energía por litro que la gasolina (9,7 kWh/litro) |
| Punto de inflamación | >55 grados C | Mucho más alto que la gasolina (-40 grados C); es más seguro |
| Indice de cetano | Mínimo 51 (EN 590) | Equivalente al octanaje en gasolina, pero mide facilidad de ignición |
| Contenido de azufre | Máximo 10 mg/kg | Prácticamente cero azufre (norma Euro) |
| Viscosidad cinematica | 2,0-4,5 mm2/s a 40 grados C | Afecta a la inyección y lubricidad |
| Punto de obstrucción de filtro en frío (CFPP) | -10 a -20 grados C (según temporada) | Temperatura a la que el gasóleo empieza a gelificar |
El indice de cetano: el “octanaje” del diesel
Así como la gasolina tiene el octanaje (que mide la resistencia a la detonación), el gasóleo tiene el indice de cetano (que mide la facilidad de ignición por compresión).
En un motor diesel, el combustible debe encenderse rápidamente cuando se inyecta en el aire comprimido y muy caliente del cilindro. Cuanto mayor es el indice de cetano, más rápida y suavemente se produce la ignición:
| Indice de cetano | Calidad de ignición | Efecto en el motor |
|---|---|---|
| Menos de 45 | Baja | Arranque difícil en frío, ruido diesel excesivo, emisiones altas |
| 46-50 | Aceptable | Funcionamiento correcto en la mayoría de motores |
| 51-55 | Buena (estándar EN 590) | Combustión suave, buen arranque, emisiones controladas |
| 55-60 | Muy buena (gasóleo premium) | Combustión muy suave, menos ruido, mejor rendimiento |
| Más de 60 | Excelente | Motores de alto rendimiento, competición |
Dato útil: El gasóleo A estándar en España tiene un cetano típico de 51-53. Las versiones premium (Repsol e+ Optima, BP Ultimate Diesel, Shell V-Power Diesel) alcanzan 53-57 gracias a los aditivos mejoradores de cetano.
Tipos de gasóleo en España
En España se comercializan tres tipos de gasóleo, clasificados por su uso y fiscalidad:
Gasoleo A: automoción
El gasóleo A es el combustible para vehículos de carretera (coches, furgonetas, camiones, autobuses). Es el que encuentras en cualquier gasolinera en el surtidor marcado con la etiqueta B7.
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Uso | Vehiculos de carretera y turismos |
| Color | Incoloro a ligeramente amarillo |
| Norma de calidad | EN 590 |
| Contenido de biodiesel | Hasta 7% FAME (B7) |
| Impuesto especial | Tipo general (el más alto) |
| Precio medio | 1,35 - 1,60 euros/litro (variable) |
| Disponibilidad | Todas las gasolineras |
El gasóleo A es un producto de alta calidad que cumple requisitos estrictos de la norma europea EN 590 en cuanto a cetano, azufre, densidad, viscosidad, punto de obstrucción de filtro en frío y contenido de agua.
Gasoleo B: agricola y marino
El gasóleo B (también llamado gasóleo agricola, gasóleo bonificado o coloquialmente gasóleo rojo) es un combustible destinado a:
- Maquinaria agricola (tractores, cosechadoras, motocultores)
- Embarcaciones de pesca y recreo
- Maquinaria de obras públicas (excavadoras, retroexcavadoras, compactadoras)
- Vehiculos autorizados de las Fuerzas Armadas y cuerpos de seguridad en determinadas circunstancias
- Generación de calefacción en algunos casos
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Uso | Agricultura, pesca, obras públicas, usos industriales |
| Color | Rojo (teñido con colorante Solvent Red 19) |
| Norma de calidad | Similar a EN 590, con algunos requisitos relajados |
| Impuesto especial | Tipo reducido (muy inferior al gasóleo A) |
| Precio medio | 0,80 - 1,10 euros/litro (variable) |
| Disponibilidad | Cooperativas agricolas, distribuidores autorizados, algunas gasolineras |
Por que es más barato?
La diferencia de precio entre el gasóleo A y el B se debe casi exclusivamente a los impuestos. El gasóleo B tiene un tipo impositivo reducido (Impuesto Especial sobre Hidrocarburos) porque se considera un insumo necesario para la actividad agricola y pesquera, sectores estrategicos que el estado protege fiscalmente.
El colorante rojo:
El gasóleo B se tiñe con un colorante rojo (Solvent Red 19 o Solvent Red 24) y un marcador químico (Solvent Yellow 124, también llamado euromarker) que permite a las autoridades detectar si un vehículo de carretera está usando gasóleo bonificado de forma ilegal.
| Marcador | Tipo | Detección |
|---|---|---|
| Solvent Red 19/24 | Colorante visible | Visual: el gasóleo se ve rojo o rosado |
| Solvent Yellow 124 (Euromarker) | Marcador químico invisible | Químico: detectable mediante reactivos específicos incluso en concentraciones muy bajas |
Atención legal: Usar gasóleo B en un vehículo de carretera es una infracción fiscal tipificada en la Ley de Impuestos Especiales. Las sanciones incluyen multas de 1.000 a 6.000 euros, la inmovilización del vehículo y el pago retroactivo de la diferencia de impuestos. La Guardia Civil y la Agencia Tributaria realizan controles rutinarios en carretera con kits de detección rápida.
Gasoleo C: calefacción
El gasóleo C (o gasóleo de calefacción) es un combustible destinado exclusivamente a calderas de calefacción en viviendas, edificios e industrias. No está diseñado ni autorizado para vehículos.
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Uso | Calderas de calefacción y usos térmicos |
| Color | Ligeramente coloreado (azul o verde, según normativa) |
| Norma de calidad | Menos estricta que EN 590 |
| Contenido de azufre | Hasta 1.000 mg/kg (100 veces más que el gasóleo A) |
| Indice de cetano | No especificado (no importa para calderas) |
| Impuesto especial | Tipo especial para calefacción |
| Precio medio | 0,70 - 1,00 euros/litro (variable) |
| Disponibilidad | Distribuidores de calefacción a domicilio |
Diferencias críticas con el gasóleo A:
El gasóleo C tiene una calidad significativamente inferior al gasóleo A:
- Mayor contenido de azufre: Hasta 1.000 ppm frente a 10 ppm del gasóleo A. Este azufre destruiria el filtro de partículas (DPF) y el catalizador de un coche diesel moderno en poco tiempo.
- Sin aditivos de automoción: No lleva mejoradores de cetano, detergentes ni aditivos de lubricidad.
- Mayor contenido de agua y sedimentos: Las especificaciones son menos estrictas.
Nunca uses gasóleo C en un vehículo. Además de ser ilegal, el alto contenido de azufre dañaria gravemente el filtro de partículas, el catalizador SCR y los inyectores de cualquier motor diesel moderno, con reparaciones que pueden superar los 3.000-5.000 euros.
Tabla comparativa de los tres tipos de gasóleo
| Aspecto | Gasoleo A | Gasoleo B | Gasoleo C |
|---|---|---|---|
| Uso legal | Vehiculos de carretera | Agricultura, pesca, obras | Calefacción |
| Color | Incoloro/amarillo palido | Rojo | Azul/verde |
| Norma | EN 590 estricta | Similar a EN 590 | Menos estricta |
| Cetano mínimo | 51 | 45-51 | No especificado |
| Azufre máximo | 10 mg/kg | 10-1.000 mg/kg | 1.000 mg/kg |
| Aditivos | Completos | Basicos | Minimos |
| Biodiesel | Hasta 7% (B7) | Variable | No habitual |
| Impuesto | General (alto) | Reducido | Especial |
| Precio aprox. | 1,35-1,60 euros/litro | 0,80-1,10 euros/litro | 0,70-1,00 euros/litro |
| Surtidor | Si | Limitado | No (a domicilio) |
La norma EN 590: el estándar de calidad del gasóleo
La norma EN 590 es el estándar europeo que define los requisitos de calidad para el gasóleo de automoción (gasóleo A). Todos los paises de la Unión Europea deben cumplir esta norma.
Requisitos principales de la EN 590
| Parámetro | Requisito | Importancia |
|---|---|---|
| Indice de cetano | Mínimo 51 | Calidad de ignición |
| Densidad a 15 grados C | 820-845 kg/m3 | Dosificación correcta de la inyección |
| Viscosidad a 40 grados C | 2,0-4,5 mm2/s | Funcionamiento del sistema de inyección |
| Azufre | Máximo 10 mg/kg | Protección del catalizador y DPF |
| Contenido de agua | Máximo 200 mg/kg | Evitar corrosión y fallos de inyección |
| Contenido de cenizas | Máximo 0,01% m/m | Evitar depósitos y desgaste |
| Residuo carbonoso | Máximo 0,30% m/m | Limpieza de combustión |
| FAME (biodiesel) | Máximo 7% v/v | Compatibilidad con motores |
| Lubricidad (HFRR) | Máximo 460 micras | Protección del sistema de inyección |
Calidad estacional: verano vs invierno
La EN 590 define diferentes especificaciones según la epoca del año para garantizar que el gasóleo funcione correctamente con temperaturas bajas:
| Parámetro | Gasoleo de verano | Gasoleo de invierno |
|---|---|---|
| CFPP (punto de obstrucción de filtro en frío) | -10 grados C | -20 grados C |
| Punto de enturbiamiento | Menos restrictivo | Más restrictivo |
| Aditivos anticongelantes | No necesarios | Incluidos |
En invierno, las refinerias ajustan la composición del gasóleo y añaden aditivos mejoradores de flujo en frío para que no se solidifique con las bajas temperaturas. A pesar de esto, en zonas de montaña con temperaturas por debajo de -15 o -20 grados, el gasóleo puede empezar a gelificar, formando cristales de parafina que obstruyen el filtro de combustible.
Consejo para zonas frias: Si vas a viajar en invierno a zonas de alta montaña o paises del norte de Europa, considera añadir un aditivo anticongelante para diesel al depósito como prevención. También puedes repostar en gasolineras locales de la zona, ya que su gasóleo estará formulado para las temperaturas de esa región.
El biodiesel en el gasóleo: B7, B10 y XTL
Al igual que la gasolina lleva bioetanol, el gasóleo lleva biodiesel (FAME: esteres metilicos de ácidos grasos). El biodiesel se produce a partir de aceites vegetales (colza, soja, palma) o grasas animales mediante un proceso de transesterificación.
Tipos de gasóleo según el contenido bio
| Etiqueta | Contenido de biodiesel | Compatibilidad | Estado actual |
|---|---|---|---|
| B7 | Hasta 7% FAME | Todos los coches diesel modernos | Estándar actual en España |
| B10 | Hasta 10% FAME | Coches diesel fabricados desde 2010-2015 aprox. | Disponible en algunos paises (Francia, Alemania) |
| B20-B30 | 20-30% FAME | Solo vehículos homologados para ello | Flotas específicas |
| B100 | 100% biodiesel | Solo vehículos adaptados | Uso marginal |
| XTL | Diesel sintético (sin FAME) | Todos los motores diesel | Escasa disponibilidad |
El XTL (diesel parafinico) es especialmente interesante: son diesels sintéticos o derivados de gas natural (GTL, Gas-to-Liquids) o biomasa (BTL, Biomass-to-Liquids) que ofrecen una combustión más limpia, sin los problemas del biodiesel FAME (higroscopia, degradación, compatibilidad con juntas).
Problemas del biodiesel a concentraciones altas
El biodiesel FAME en concentraciones superiores al 7% puede generar algunos problemas:
| Problema | Causa | Efecto |
|---|---|---|
| Degradación por oxidación | El FAME se oxida más rápido que el diesel mineral | Formación de gomas y depósitos |
| Higroscopia | El FAME absorbe agua del aire | Agua en el sistema de combustible, corrosión |
| Ataque a juntas | El FAME puede degradar ciertas gomas y plásticos | Fugas en el sistema de combustible |
| Menor poder calorifico | 37,2 MJ/kg frente a 43,1 MJ/kg del diesel | Aumento del consumo (2-5%) |
| Gelificación a temperaturas bajas | Punto de obstrucción más alto que el diesel mineral | Problemas en frío |
Gasoleo A estándar vs gasóleo A premium
Las grandes petroleras comercializan versiones premium del gasóleo A con aditivos mejorados. Veamos las diferencias:
| Aspecto | Gasoleo A estándar | Gasoleo A premium |
|---|---|---|
| Cetano | 51-53 | 53-57 |
| Detergentes | Basicos (norma EN 590) | Avanzados (limpieza activa de inyectores) |
| Aditivos antifricción | Minimos | Si (mejoran la lubricidad) |
| Aditivos de flujo en frío | Estándar | Mejorados |
| Antiespumante | Básico | Mejorado (repostaje más rápido) |
| Protección anticorrosión | Estándar | Mejorada |
| Precio extra | Referencia | +5 a 10 centimos/litro |
Merece la pena el gasóleo premium?
Para la mayoría de conductores, el gasóleo estándar de una buena gasolinera es perfectamente adecuado. El gasóleo premium puede tener sentido si:
- Haces muchos kilómetros al año (más de 25.000 km) y quieres proteger mejor los inyectores
- Tienes un motor diesel moderno con inyección directa de alta presión (common rail a 2.000+ bar) donde la calidad del combustible es crítica
- Conduces habitualmente en zonas frias y necesitas mejor comportamiento a bajas temperaturas
- Notas que tu motor diesel es especialmente ruidoso o aspero (el mayor cetano suaviza la combustión)
El futuro del gasóleo: normativa y restricciones
El gasóleo y los motores diesel están bajo una presión regulatoria creciente en Europa:
Cronologia de restricciones
| Fecha | Medida | Impacto |
|---|---|---|
| 2006 | Euro 4 obligatorio | Primer filtro de partículas en muchos modelos |
| 2009 | Euro 5 obligatorio | Filtro de partículas obligatorio para todos los diesel |
| 2014 | Euro 6 obligatorio | SCR (AdBlue) obligatorio para la mayoría de diesel |
| 2017-2020 | Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) | Restricciones de circulación para diesel antiguos (Euro 3 y anteriores) |
| 2023 | Prohibición de venta de coches nuevos de combustión para 2035 | Afecta a gasolina y diesel por igual |
| 2025-2030 | Expansión de ZBE | Más ciudades restringen el acceso a diesel Euro 4 y 5 |
| 2035 | Prohibición de venta de coches nuevos de combustión | Fin de la venta de coches diesel nuevos (con excepción de e-fuels) |
El diesel tiene futuro?
El diesel no va a desaparecer de un día para otro. Aunque la venta de coches diesel nuevos ha caido drasticamente desde 2018 (del 50% del mercado al 15-20%), los vehículos diesel existentes seguiran circulando durante decadas. Además, el diesel sigue siendo insustituible en ciertos segmentos:
- Transporte pesado (camiones de larga distancia): La electrificación con batería aun no es viable para trayectos de 1.000+ km
- Maquinaria agricola e industrial: La densidad energética del diesel es crucial
- Embarcaciones: Los motores marinos diesel seguiran operando mucho tiempo
- Generadores eléctricos de emergencia: No hay alternativa práctica
Conclusión
Gasoil, diesel, gasóleo: tres nombres para un mismo combustible que ha movido el mundo durante más de un siglo. Los puntos clave que debes recordar son:
-
Gasoil y diesel son lo mismo en el lenguaje cotidiano. No te preocupes por la terminología: en el surtidor, busca la etiqueta B7 y listo.
-
En España hay tres tipos de gasóleo: A (automoción), B (agricola/bonificado) y C (calefacción). Solo el gasóleo A está autorizado para vehículos de carretera.
-
Nunca uses gasóleo B o C en tu coche. Es ilegal, detectable y potencialmente dañino para el motor.
-
El gasóleo premium puede merecer la pena si haces muchos kilómetros o tienes un motor diesel moderno de alta presión, pero no es imprescindible para el uso diario.
-
El futuro del diesel como combustible para coches nuevos es limitado, pero los vehículos diesel actuales seguiran circulando y el gasóleo seguira disponible durante muchos años.
-
Si conduces un diesel, usa gasóleo A de calidad, mantiene el filtro de combustible al día y presta atención a las condiciones de frío extremo si viajas a zonas de montaña en invierno.