Volante bimasa: que es, síntomas de fallo, diferencias con monomasa y precio

Qué es el volante de inercia bimasa

El volante de inercia bimasa (también llamado volante bimasa o DMF, del inglés Dual Mass Flywheel) es un componente del sistema de transmisión que se situa entre el motor y la caja de cambios, exactamente en el mismo lugar donde iría un volante de inercia convencional (monomasa). Su función principal es absorber las vibraciones y oscilaciones torsionales que genera el motor de combustión, proporcionando un funcionamiento más suave y silencioso.

A diferencia del volante de inercia clásico (monomasa), que es una pieza maciza de hierro fundido, el volante bimasa está formado por dos masas separadas unidas por un sistema de muelles y amortiguadores. Estas dos masas pueden girar entre si con un pequeño ángulo de desfase, lo que permite absorber las irregularidades del giro del motor.

El volante bimasa fue desarrollado por la empresa alemana LuK (ahora parte del grupo Schaeffler) en la decada de 1980 y se popularizon en los años 90, coincidiendo con la explosión de los motores diesel turbo en Europa. Hoy en día, prácticamente todos los coches diesel y muchos gasolina de cierta potencia llevan volante bimasa de serie.

Por qué se invento el volante bimasa

Para entender la razón de ser del volante bimasa, hay que comprender como funciona un motor de combustión. Un motor de 4 cilindros, por ejemplo, no genera un giro perfectamente uniforme: cada cilindro produce un impulso de potencia en su carrera de expansión, seguido de tres carreras sin potencia. Esto crea una pulsación en el giro del cigüeñal que se transmite a toda la cadena cinematica.

En los motores diesel, este efecto es mucho más pronunciado por dos motivos:

1. Mayor relación de compresión (16:1 a 23:1 frente a 10:1 a 13:1 en gasolina): cada explosión es más violenta
2. Mayor par motor a bajas revoluciones: las pulsaciones son más intensas precisamente en el rango donde más se nota

Estas vibraciones torsionales se transmiten a la caja de cambios, los palieres y, en última instancia, al habitaculo. En los primeros diesel turbo de los años 80 y 90, los ocupantes sufrian un traqueteo y vibraciones constantes, especialmente en ralenti y a bajas revoluciones. El volante bimasa se diseño para eliminar este problema.

Cómo funciona el volante bimasa

El volante bimasa se compone de dos masas principales:

Masa primaria (lado motor)

Es la masa que va atornillada directamente al cigüeñal del motor. Gira siempre solidaria con el motor y recibe directamente las pulsaciones de par de los cilindros. Incluye la corona dentada que utiliza el motor de arranque para poner en marcha el motor.

Masa secundaria (lado caja de cambios)

Es la masa sobre la que se apoya el disco de embrague. Esta conectada a la masa primaria a través del sistema de muelles, pero puede girar con un pequeño desfase angular respecto a ella. Es la que transmite el movimiento a la caja de cambios.

Sistema de muelles y amortiguación

Entre ambas masas hay un conjunto de muelles de arco (normalmente 4 a 6 muelles curvados) alojados en un canal circular, junto con un sistema de amortiguación por fricción o grasa. Este sistema funciona así:

1. Cuando el motor genera una pulsación de par, la masa primaria acelera bruscamente
2. Los muelles absorben parte de esa aceleración, comprimiendose
3. La masa secundaria recibe el giro de forma más suave y gradual
4. El sistema de amortiguación disipa parte de la energía vibratoria en forma de calor

El resultado es que las vibraciones torsionales se reducen drasticamente antes de llegar a la caja de cambios y al resto de la transmisión.

Diferencia entre volante bimasa y monomasa

La diferencia fundamental es la complejidad y la capacidad de absorción de vibraciones:

Por qué no todos los coches llevan monomasa

Si el volante monomasa es más barato, más duradero y más sencillo, la pregunta lógica es por que se usa el bimasa. La respuesta tiene que ver con las normativas de emisiones y las expectativas de confort:

• Los motores modernos giran a regimenes cada vez más bajos para ahorrar combustible (downsizing). A bajas revoluciones, las vibraciones torsionales son más intensas
• Los motores turbo (tanto diesel como gasolina) generan pares muy altos a pocas revoluciones, lo que amplifica las pulsaciones
• Los clientes exigen confort comparable al de un coche eléctrico, sin vibraciones ni ruidos
• Las cajas de cambios modernas son más sensibles a las vibraciones (especialmente las DSG de doble embrague)

Sin el volante bimasa, muchos coches modernos tendrían un nivel de vibración y ruido inaceptable para el mercado actual.

Síntomas de un volante bimasa averiado

Cuando el volante bimasa empieza a fallar, los síntomas son bastante característicos. Aquí los describimos de más a menos frecuente:

1. Vibraciones en ralenti con marcha metida

Este es el síntoma más común y temprano. Con el coche parado, el motor en ralenti y una marcha engranada (sin soltar el embrague), notas un temblor o vibración en el volante, la palanca de cambios y el suelo del coche. Si pisas el embrague a fondo (desacoplando la caja del motor), las vibraciones desaparecen. Esta prueba es muy reveladora: si la vibración desaparece al pisar el embrague, el problema esta casi con certeza en el volante bimasa.

2. Ruido metálico al arrancar o parar el motor

Un traqueteo metálico (como si algo estuviera suelto dentro del motor) que se escucha justo al arrancar o, sobre todo, al apagar el motor es un signo clásico de bimasa desgastado. Al apagar el motor, este pasa por una fase de desaceleración donde las vibraciones son máximas, y los muelles internos del bimasa, ya desgastados, no pueden absorberlas.

3. Temblores al embragar en primera

Cuando sueltas el embrague lentamente para arrancar en primera marcha, notas un temblor o vibración que recorre todo el coche. No es un simple “calazo” por soltar demasiado rápido: es una vibración que se siente incluso modulando el embrague con suavidad.

4. Ruido de cascabeleo en ralenti

Un ruido continuo de cascabeleo o repiqueteo en ralenti, especialmente con el motor en caliente, puede indicar que los muelles internos del bimasa están rotos o han perdido su tensión. Este ruido suele desaparecer al subir ligeramente las revoluciones.

5. Dificultad para meter marchas

Un bimasa muy desgastado puede provocar que las marchas entren con dificultad o con ruido, ya que las vibraciones excesivas que llegan a la caja de cambios interfieren con el funcionamiento de los sincronizadores.

6. Vibraciones a regimenes específicos

Puede que notes vibraciones solo en un rango muy concreto de revoluciones (por ejemplo, entre 1.200 y 1.800 rpm) que desaparecen por encima o por debajo de ese rango. Esto indica que los muelles internos están resonando a una frecuencia determinada por haber perdido sus propiedades de amortiguación.

Cómo diagnosticar el volante bimasa

Además de los síntomas descritos, un mecánico experimentado puede realizar varias pruebas para confirmar el diagnóstico:

Prueba manual (motor parado)

1. Se retira la tapa de inspección del carter del embrague (si la hay)
2. Se gira la masa secundaria a mano respecto a la primaria
3. Se mide el ángulo de juego libre: si supera los 10-15 grados (dependiendo del fabricante), el bimasa está gastado
4. Se comprueba si hay juego axial (movimiento de vaiven): no debería haber más de 0,1-0,2 mm

Prueba con motor en marcha

1. Motor en ralenti, caja en punto muerto: comprobar si hay ruidos metálicos anormales
2. Meter primera sin soltar embrague: comprobar si aparecen vibraciones
3. Pisar embrague a fondo: las vibraciones deberían desaparecer
4. Apagar el motor y escuchar: un traqueteo en la desaceleración final es signo de bimasa gastado

Herramientas especializadas

Algunas marcas (como LuK y Sachs) fabrican herramientas específicas para medir el juego angular y el estado del bimasa sin desmontarlo. Estos comprobadores son cada vez más comunes en talleres especializados.

Precio de sustitución del volante bimasa

El coste de cambiar el volante bimasa es una de las reparaciones más caras relacionadas con la transmisión. La razón principal es que la mano de obra es muy elevada, ya que hay que retirar la caja de cambios completa para acceder al volante.

Por qué cambiar el embrague junto con el bimasa

Es la pregunta más frecuente y la respuesta es clara: siempre hay que cambiar el embrague junto con el bimasa. Las razones son:

1. La mano de obra es la misma: hay que desmontar la caja de cambios de todas formas. Si no cambias el embrague ahora y falla en 30.000 km, tendrás que pagar otra vez 400-800€ de mano de obra
2. El embrague viejo puede dañar el bimasa nuevo: un disco de embrague desgastado con juego puede golpear y dañar la superficie del nuevo bimasa
3. Economía de escala: el kit de embrague añade entre 200 y 500€ al presupuesto total, pero te ahorras una futura reparación de más de 1.000€

Regla de oro: Nunca cambies el bimasa sin cambiar el embrague. Y si cambias el embrague y el bimasa tiene más de 150.000 km, planteate cambiarlo también.

Conversión de bimasa a monomasa: merece la pena?

Existen kits de conversión que permiten sustituir el volante bimasa por un monomasa reforzado con un disco de embrague especial que incorpora muelles amortiguadores adicionales. Los fabricantes principales de estos kits son Valeo y Sachs.

Ventajas de la conversión a monomasa

• Precio más bajo: un kit de conversión cuesta entre 500 y 1.000€ (frente a 700 - 1.400€ del bimasa + embrague)
• Elimina futuras averías de bimasa: un monomasa no se avería
• Mayor durabilidad: el monomasa dura indefinidamente

Inconvenientes de la conversión a monomasa

• Más vibraciones: el monomasa no absorbe las vibraciones tan eficientemente, especialmente en diesel
• Más ruido en ralenti: el traqueteo típico del diesel será más perceptible
• Mayor desgaste de la caja de cambios: las vibraciones que ya no absorbe el bimasa las recibe la caja, especialmente los sincronizadores y los rodamientos
• Posibles problemas en la ITV: aunque no es motivo directo de rechazo, si el coche vibra excesivamente, el inspector puede considerarlo un defecto
• Anulación de garantía: si el vehículo aun tiene garantía del fabricante

Cuándo merece la pena la conversión

Mantenimiento y cuidados para alargar la vida del bimasa

El volante bimasa no tiene un mantenimiento directo (no se puede lubricar ni ajustar desde fuera), pero hay muchas cosas que puedes hacer para prolongar su vida útil:

1. Evita conducir a regimenes muy bajos: circular en marchas largas con el motor por debajo de 1.200 rpm somete al bimasa a vibraciones excesivas. Mejor reducir de marcha
2. No sueltes el embrague bruscamente: las salidas agresivas transmiten picos de par que fatigan los muelles internos
3. No apoyes el pie en el embrague: el embrague medio pisado genera calor y vibraciones que afectan al bimasa
4. Arranca con suavidad desde parado: la fase de embrague en primera es donde más trabaja el bimasa
5. No dejes el motor en ralenti demasiado tiempo: en ralenti, las vibraciones torsionales son máximas y el bimasa trabaja constantemente
6. Repara inmediatamente cualquier fallo de encendido: un cilindro que no funciona correctamente genera vibraciones asimétricas que destruyen el bimasa rápidamente
7. Revisa los inyectores y las bujias de precalentamiento (diesel): un inyector que no pulveriza bien o una bujia de precalentamiento que no funciona afectan a la combustión y, por tanto, a las vibraciones

Marcas y fabricantes de volantes bimasa

Los principales fabricantes de volantes bimasa en el mercado de recambios son:

Recomendación: Para la sustitución del bimasa, es aconsejable usar siempre recambios de primera línea (LuK, Sachs o Valeo). Los recambios de baja calidad pueden fallar prematuramente y acabar saliendo mucho más caros. En una pieza de este precio, la diferencia entre un recambio de calidad y uno barato puede ser de solo 100-150 euros, pero la diferencia en durabilidad puede ser de 100.000 km.